桌案上，紫金香炉燃着香，轻烟袅袅，淡淡散开。
沈枝坦荡直视沈莲，开口的音调如烟柔软。
但不卑不亢、掷地有声的意味却都含在里头了。
“回主子，奴婢不知何为火器。”
沈莲冷然看她片息，这女子乖张得很，先前还敢瞪他，半息不到就藏了回去。
男人朝下行进，清寒逼近，语调尚算和缓。
“念你是太太送来的，爷，再予你一次机会。”
语气转而下沉，那股在权势浪滔里浸淫出来的威势，亦压了下来。
“曲子从何而来，是谁所作，想好了答。”
沈枝松了掐进手心的指，后颈的皮肤慢慢绷紧。
“这曲子是奴婢幼时在母亲家乡听来的。”
她纤长的睫毛扇了扇，暗暗告诉自己需得冷静。
“奴婢母亲为泉洲府人士，泉州府鲤港常有舶来品售卖，因此孩提时，外祖会带奴婢与阿姐去港口逛玩。”
“那曲子，是住在船上的白皮大洋马唱的，那时觉得好玩，奴婢用心听了几遍就学会了。”
解释这些，沈枝是真假掺半着来，母亲是泉州府人士为真。
但大洋马唱曲之事，是她根据野史现编的。
沈莲自是见过来朝见洋人，语中越发带了刺骨凉气。
“洋人与我族言语未通，如何会唱我朝的词曲？”
沈枝已编了开头，接下来她有把握能编得完美。
但她心口的气性还没消呢。
人都要杀她了，她逗逗这狗男人又有何妨。
她和糯的嗓音里掺进几分纯真。
“主子不知，那金发碧眼的大洋马在船上干的，可不是一般的营生。”
“她走南闯北，为着生意早学会了官话，且她能填词作曲、弹琴起舞，样样技艺精通，谈起天来风趣得很。”
“所以奴婢猜测，曲子是她从别处听来后，又改了些自个儿喜欢的西洋词，于是便生了‘火器营’这样的名。”
沈莲牢牢盯她，不知是信了还是未信。
可周遭肃杀的气氛依旧如故。
他并不好奇洋马做的是何生意，稍踱一步，继续审她。
“你就没问过那洋女，火器为何物？”
沈枝回望沈莲，那双眼睛像水洗过的琉璃，透亮干净。
“问过，洋马说她船上的东家原本想花重金买下中原道士的方子，好带回西洋研制火器，听说那方子带了个火字，奴婢记得叫……”
女子似记不清的模样。
沈莲看她：“火药？”
沈枝轻轻咬唇，点头：“是了，就是叫火药方。”
沈莲又踱一步，黑眸幽深极了，他视向沈枝，宛若猎人在观察猎物。
“洋人买下了那火药方？”
沈枝将一把细腰偷偷撑直，眼尾余光留意着屋内四处。
房梁上、帘子后、桌子底下都没藏着人……
她回：
“洋马说那火药是道门祖传用于炼丹之用，中原道士皆不愿卖给他们，他们洋人想抢，还被道士狠揍了几顿，分毫都未抢到。”
沈莲双眼微含看她。
“后来如何，那洋女是否与你说过火器事宜？”
沈枝看向男人，亦透过他的宽肩看向窗外。
不知是不是她紧张眼花，刚才窗外的树枝好像晃了下……
她接着答。
“奴婢也好奇那火药和火器是何物，会让洋人那般重视，于是便同许多孩子一起追问，可那洋马总不说。”
“后来我偷听她与别的洋人闲聊说：那火器她有现成的，想要多少就有多少，何必花钱去买那火药方子，平白还要被揍打驱赶。”
沈莲神色微凛，长指握拳。
