“公主。”萧烈声音低沉，在只有两人能听见的距离轻唤了一声。
昭阳的手指在他掌心轻轻一捏，眼中闪过一丝只有在私下才会流露的柔情：“将军。”
府门在身后关闭，隔绝了外界的一切视线。穿过前院时，两人仍保持着适当的距离，昭阳在前，萧烈落后半步。
直到进入内院寝殿，厚重的雕花木门在身后合上，萧烈才猛地转身，将昭阳紧紧搂入怀中。
“今日在殿上，多谢你。”他的声音闷在昭阳的发间，带着白日里不曾显露的疲惫。
昭阳抬手轻抚他的后背，感受着蟒袍下紧绷的肌肉：“你我夫妻，何须言谢？”她微微仰头，指尖抚上他眉间那道浅浅的疤痕，“严世铮那条老狐狸，我早就想收拾他了。”
萧烈捉住她的手，在掌心落下一吻：“若非你及时出手，今日我怕是要被那老匹夫扣上谋反的罪名。”
“他敢！”昭阳眼中闪过一丝凌厉，“克扣军粮，通敌卖国，这一桩桩一件件，我都给他记着呢。”
侍女们早已备好热水，两人转入屏风后的浴间。
萧烈解开衣带，褪下的衣衫无声滑落在地，露出精壮的上身。烛光下，古铜色的肌肤泛着蜜色的光泽，却布满了深浅不一的伤痕——有些已经泛白，有些还带着淡淡的红。
昭阳执起丝巾浸入水中，温热的水珠顺着她纤细的腕子滑落。她动作轻柔地为他擦拭后背，指尖在那些凹凸不平的伤疤上流连。
“这次回来，能待多久？”昭阳的声音在水汽中显得格外柔软。
萧烈闭着眼睛，享受这难得的温存：“陛下给了三个月休整期，但北境局势不稳，恐怕最多两个月就要回去。”他顿了顿，“胡人新可汗野心勃勃，已经吞并了三个小部落。”
昭阳的手停顿了一下：“两个月...比上次长了。”
浴后，萧烈换上一身素白中衣，昭阳也卸去了繁复的宫装，只着一件淡紫色的轻纱寝衣。两人在窗边的矮榻上对坐，中间摆着一壶刚泡好的菊花茶——这是昭阳特意为他准备的，能缓解边关风沙对喉咙的伤害。
“今日陛下的赏赐...”萧烈斟酌着词句，“你怎么看？”
昭阳为他斟茶，动作优雅而精准：“黄金良田都是虚的，但那五百亲兵……”她抬眼看萧烈，“是恩宠，也是眼线。”
萧烈点头，眼中闪过一丝复杂：“我推辞了，但陛下坚持。若再拒绝，反倒显得心中有鬼。”他端起茶杯一饮而尽，滚烫的茶水似乎对他毫无影响——边关的寒冬早已让他习惯了各种极端。
“接受便是。”昭阳轻啜一口茶，朱唇在杯沿留下浅浅的印痕，“五百人翻不出什么浪花，反而能让陛下安心。倒是严世铮那边……”
“他今日吃了大亏，不会善罢甘休。”萧烈握紧了茶杯，指节发白，“朝中他的党羽不少，接下来恐怕会从别处找麻烦。”
昭阳冷笑一声，那神情像极了她的父皇——先帝在处置叛臣时的模样：“他敢动你，我就让他全家不得安宁。江南那几处庄园的账目，我手里还有更多。”
萧烈伸手覆上她的手背：“别太冒险。你虽是长公主，但朝堂之上，那些人……”
“怕什么？”昭阳挑眉，“我是先帝嫡女，当今皇帝的亲姐姐，他们能奈我何？”话虽如此，她的语气却软了下来，“放心，我有分寸。”
窗外传来更鼓声，已是二更天。萧烈起身，走到书案前，从暗格中取出一卷密信：“北境最新的情报。胡人虽然退兵，但他们的新任可汗野心不小，恐怕开春后会卷土重来。”
