昭阳长公主亲自盛了一碗雪梨羹，递到萧灼手中，温声道：“南方水患刚定，我这次带回些新鲜的枇杷蜜，回头让人给你送去，每日兑水喝些，对伤口愈合有益。”
萧灼接过，低声道谢：“多谢母亲。”
嘉明帝看着这对母子，忍不住调侃：“皇姐，你这般宠着阿灼，将来‘他’娶妻生子，怕是要被媳妇儿笑话了。”
昭阳长公主神色不变，淡淡道：“我的孩子，自然要宠着。”
用完膳后，昭阳长公主轻轻放下茶盏，对萧灼温声道：“阿灼，你脸上有伤，先回府好好休息。”她转头看向嘉明帝，“陛下，臣妾有些南方赈灾的细节要禀报。”
萧灼会意，起身行礼：“儿臣告退。”
嘉明帝点点头：“去吧，记得按时换药。德全，派人送世子回府。”
“不必麻烦李公公。”萧灼婉拒，“卫松就在宫外候着。”
待萧灼离开后，殿内气氛顿时一变。昭阳长公主指尖轻叩案几，发出清脆的声响：“陛下，刺杀这事，您怎么看？”
嘉明帝摩挲着手中玉扳指，眼中闪过一丝锐利：“皇姐也觉得蹊跷？”
“太明显了。”昭阳长公主冷笑，“刺客身上带着沈府的令牌，生怕别人不知道似的。”她忽然压低声音，“倒是阿灼这次......”
“朕明白。”嘉明帝打断她，“阿灼这孩子性子直，这次怕是被人当枪使了。”他沉吟片刻，“皇姐放心，朕会派人暗中保护‘他’。”
昭阳长公主神色稍霁：“有劳陛下。”她从袖中取出一份密折，“这是臣妾在江南查到的，关于户部亏空的证据，其中......与户部尚书有些关联。”
嘉明帝接过密折，脸色渐渐阴沉：“看来，有些人坐不住了。”
昭阳长公主见嘉明帝神色凝重，忽然话锋一转：“说起户部亏空，臣妾倒想起一事。前日收到边关来信，萧烈在信中提到，北境战事已平，他已在整理军务，不日便可启程归京。”
她指尖轻轻抚过茶盏边缘，声音里带着几分不易察觉的温柔：“算起来，这一去就是三年零四个月了。”
嘉明帝闻言，眉头舒展，笑道：“姐夫要回来了？这可是大喜事！北境苦寒，这些年真是辛苦他了。”他忽然想起什么，促狭地眨眨眼，“皇姐这是想夫君了？”
昭阳长公主闻言，耳尖微红，却故作镇定地抿了口茶：“陛下如今越发没个正形，连皇姐都敢打趣了。”
嘉明帝哈哈大笑，殿内凝重的气氛一扫而空。他随手将密折搁在案上，眉眼舒展：“好，等姐夫回京，朕定要设宴接风，好好听听他在边关的英勇事迹！”
从偏殿出来，萧灼刚转过回廊，迎面便撞上一人。
“阿灼！”
一道清朗的声音传来，萧灼抬眼望去，只见太子周承稷一袭月白锦袍，玉冠束发，正站在廊下含笑看着她。他手里还捏着一卷书，显然是刚从东宫过来。
“太子哥哥。”萧灼眉眼一弯，笑着行了个简礼。
周承稷伸手虚扶了一下，目光却落在她脸上的伤痕上，笑意瞬间敛去：“谁伤的你？”
萧灼摆摆手：“小事，昨日顺手救了个人，不小心被划了一下。”
“顺手救人？”周承稷眉头微蹙，“能让萧世子亲自出手的，怕不是小事吧？”
萧灼笑而不语。
周承稷见状，轻叹一声，语气里带着几分无奈：“你啊，从小到大都是这样，见不得旁人受欺负，自己倒总是不当回事。”
萧灼挑眉：“太子哥哥这是在教训我？”
“岂敢。”周承稷失笑，转而从袖中取出一个小瓷瓶递给她，“前几日太医院新配的凝玉膏，祛疤最好，本想让人送去你府上，正巧碰上了。”
